苦菜是一种药用食用兼具的无毒野生植物，一年生草本，药名叫“败酱草”，异名女郎花、鹿肠马草，民间俗称苦菜,别名天香菜、荼苦荚、甘马菜、老鹳菜、无香菜等，为菊科植物苦定菜的嫩叶。每100克苦菜嫩幼苗含蛋白质2.8克，脂肪0.6克，粗纤维5.4克，糖类4.6克，胡萝卜素540微克，维生素 B10.09毫克，维生素B20.11毫克，维生素 PP0.6毫克，维生素C19毫克，维生素E2.93毫克，钾180毫克，钙66毫克，铁9.4毫克，锌0.86毫克，磷41毫克，还含有17种氨基酸，其中精氨酸、组氨酸、谷氨酸含量最高，占氨基酸总量的43％。此外，另含有蒲公英自醇、甘露醇、蜡醇、胆碱、酒石酸等多种成分。苦菜具有清热解毒、凉血、止痢等功效，主治痢疾，黄疽，血淋，痔瘘等病症。苦菜适应性很强，在田间、路旁均能生长。若塑料大棚人工栽培，比露地早上市40--50天，亩产可达1000公斤以上。